20.08.2004 Конец семейства НР Alpha

Процессор Alpha EV7z с тактовой частотой 1,3 ГГц значится последним в производственных планах НР, и представитель компании подтвердил это. Чип будет применяться в существующем сервере HP GS 1280, который может включать до 64 процессоров и стоит несколько тысяч долларов.

НР не планирует выпускать новые версии Alpha, но продолжит продажи Alpha-серверов до 2006 года и сохранит полную поддержку этих систем до 2011 года. С момента присоединения Compaq НР призывает заказчиков переходить на другие серверные платформы.

Разработанный компанией Digital Equipment и выпущенный в 1992 году, процессор Alpha часто получал одобрительные отзывы аналитиков и показывал хорошие результаты в сравнительных тестах. Первая версия Alpha работала с рекордной тактовой частотой 200 МГц. Этот 64-разрядный чип мог исполнять разные операционные системы - как Unix, так и Microsoft Windows NT, - и ему прочили долгую 25-летнюю жизнь.

Alpha стал также первым процессором, достигшим тактовой частоты 1 ГГц при обычных условиях - еще в 1999 году.

К сожалению для Digital, этот процессор - и серверы на его основе - собрал лишь небольшое ядро преданных заказчиков. Он был дорогим, и поиск прикладного ПО, способного работать на Alpha, был постоянной головной болью для пользователей. Ввиду низкого уровня продаж Alpha-систем Microsoft в 1999 году прекратила выпуск версии Windows NT для этого чипа.

'Продукт с большим числом новшеств, его трудно было продавать, потому что он опережал свое время, - говорил в прошлом году Ричард Белгард, консультант по патентному праву и бывший инженер конкурирующей Data General. - В Alpha заложена замечательная технология, но кому к черту был нужен еще один микропроцессор?'

Compaq приобрела Alpha в 1998 году, когда купила Digital, а НР стала его владельцем, когда купила Compaq. Лицензионное соглашение, позволяющее Samsung разрабатывать процессоры Alpha, закончилось пшиком.

Несмотря на вялые продажи, процессор - и создавшие его инженеры - оказал самое непосредственное влияние на развитие отрасли. В оригинальном процессоре Athlon компании Advanced Micro Devices использовалась шина, первоначально разработанная для Alpha. В последующем чипе Opteron применяется высокоскоростная межпроцессорная магистраль HyperTransport и встроенный контроллер памяти - технологии, аналогичные тем, которые первыми предложили разработчики Alpha. Членом этой команды был нынешний директор AMD по процессорам Дирк Мейер.

В прошлом году многие из архитекторов Alpha ушли из НР в Intel. Исследования в области многопоточности, проведенные командой Alpha в Digital в 90-ые годы, также в значительной мере повлияли на технологию HyperThreading, которая используется в современных серверных и настольных процессорах Intel.

Источник: End of the line for HP's Alpha (18.08.2004)

Назад